Seminario di Vita nello Spirito n. 6

(dal Corso Audio di Ann Arbor)

 LA CRESCITA

Jim Cavnar

Dobbiamo fare una scelta

Dopo aver pregato su ciascuno di voi la settimana scorsa perché riceveste il dono dello Spirito di Dio, perché essere battezzati nello Spirito Santo e vi apriste ai doni carismatici, iniziamo il 6° Seminario di Vita nello Spirito, per capire come procedere su questo cammino.

Guardiamo al futuro immediato…

Infatti, è il momento di dare uno sguardo al futuro, a cosa verrà dopo questa esperienza, cosa faremo da ora in poi e verso quale cammino siamo chiamati.

Ø      L'esperienza ci ha dimostrato che dopo la preghiera per essere battezzati nello Spirito Santo,

Ø      alcuni cristiani sono cresciuti e maturati nella vita cristiana e altri no, e in alcuni casi hanno continuato a vivere lo stesso tipo di vita di prima.

Ø      Il motivo di questa differenza, per cui dopo il Seminario di Vita nello Spirito alcuni crescono ed altri pare rimangano gli stessi di prima, è che

Ø      dobbiamo acquisire una maggiore capacità di ascoltare il Signore, dobbiamo cominciare ad usare sempre di più i doni spirituali e maturare in questo uso.

Ø      Ci ritroviamo capaci di pregare con una fede maggiore e con più efficacia.

Ø      Cominciamo a diventare sempre più amabili e generosi, liberati dalle reazioni emotive e dall'instabilità, in grado persino di essere di sostegno per gli altri e di portare altra gente al Signore;

di diventare il tipo di persone su cui gli altri possono contare.

Perché alcuni si bloccano?

Eppure altre persone, pur avendo sperimentato all'inizio questo tipo di cambiamento, qualche mese dopo la loro vita torna ad essere di poco diversa da prima dell'esperienza di essere battezzati nello Spirito. Perché? Lo ripetiamo:

Ø      essere battezzati nello Spirito è solo un inizio, è l'occasione per cominciare a vivere la vita nuova nello Spirito, e col passare degli anni abbiamo imparato che

Ø      esistono dei mezzi per crescere nella vita dello Spirito, e questo è il momento per decidere di usare questi mezzi. 

È il momento di decidere 

Anche se siete stati battezzati nello Spirito anni fa, ma non avete mai trovato una vita nello Spirito sostanziosa, è giunto il momento di decidere e di intraprendere seriamente quei passi che vi permetteranno di vivere quel tipo di vita.

E proprio questo è l'argomento di questa sessione.

Ø      La via per crescere nello Spirito, e i mezzi per ottenere quella crescita.

Ø      Dalla nostra esperienza è proprio attraverso questi mezzi che migliaia e migliaia di persone non sono solo state battezzate nello Spirito, ma sono cresciute in tutti i sensi descritti qui sopra. 

I mezzi base della crescita 

I mezzi fondamentali di crescita sono:

q       PREGHIERA;

q       STUDIO;

q       SERVIZIO e

q       COMUNITÁ. 

È importante capire la relazione che questi mezzi hanno con la nostra crescita nella vita cristiana, e per illustrare il concetto ci siamo serviti dell'immagine di una ruota con quattro raggi.

Ø      Immaginate che la parte esterna, periferica della ruota sia la vita cristiana,

Ø      il centro della ruota rappresenta il Signore

Ø      e i raggi sono il mezzo per portare l'energia dal centro alla periferia. 

Gesù è il centro, la fonte, la potenza della vita cristiana, proprio come il centro della ruota è la fonte di energia e di direzione dell'intera ruota.

Ø      Ma se il centro non è collegato periferia, quella potenza non potrà essere comunicata alla vita cristiana, e probabilmente noi non potremo mai agiremo con la Sua forza.

Ø      E così, spesso avviene che Gesù, l'origine della forza e della potenza della vita cristiana,

Ø      non è collegato ogni giorno alla nostra vita, e quindi non ci può comunicare la guida e la potenza del Signore attraverso i quattro i raggi di collegamento con Lui: PREGHIERA, STUDIO, SERVIZIO e COMUNITÁ.

Ø      Ognuno di questi 4 mezzi ci permette di collegarci al Signore e di crescere nello spirito.

Ø      Quello che ci fa crescere è la potenza dello Spirito Santo;

Ø      ma senza e questi mezzi di contatto con Cristo, non siamo in grado di ricevere la potenza attraverso cui il Signore può continuare a rafforzarci. 

Parliamo ora dei quattro raggi: 

1.   Il primo raggio è la PREGHIERA - che è forse il raggio più essenziale di tutti, perché attraverso la preghiera sviluppiamo una relazione personale col Signore. 

Ø      Tutti sappiamo per esperienza che le relazioni, le amicizie personali, non crescono e non si sviluppano se non passiamo del tempo con l'altra persona. Se vi sposate e non passate regolarmente del tempo col coniuge, la relazione non potrà svilupparsi e crescere. In realtà potete arrivare a diventare quasi degli estranei, alienati dall'altro. Sono certo che questo è accaduto con altri vostri amici: se da anni non avete contatti con loro, l'amicizia che avevate si sarà sbiadita fin quasi a sparire. 

Così, nella vita cristiana la cosa più importante è la nostra relazione col Signore.

Nella preghiera al Padre in occasione dell'Ultima Cena Gesù disse: "Questa à la vita eterna: conoscere Te, il solo, vero Dio, e Gesù Cristo, che Tu hai mandato." 

Ø      È questa la nostra vita eterna: conoscere il Padre attraverso il Figlio Gesù,

Ø      e il modo per arrivare a conoscerLo è passare del tempo con Lui e diventare Suoi amici.

In Giovanni 15 Gesù dice: "Non vi chiamo più servi. Ora vi chiamo amici."

Ø      Ma se vogliamo essere un amico per il Signore, possiamo dover passare un po' di tempo con Lui, per permettere alla nostra relazione con Lui di crescere. 

Fede nelle promesse della Parola  

Dobbiamo aver fede nella Sua Parola che ci assicura: "Sono sempre con voi".

Ø      Così possiamo aspettarci che se impieghiamo del tempo per restare con Lui e parlarGli, allora sarà con noi, ci verrà incontro e ci parlerà, Si rivelerà a noi; ma se solo Gliene daremo l'opportunità. 

Gesù ha detto:

"Ecco, io sto alla porta e busso. E se qualcuno apre la porta, entrerà da lui e cenerò con lui."

Ø      Ma sta a noi aprire la porta e permetterGli di entrare. Lui allora entrerà, cenerà con noi e condividerà la Sua vita con noi. 

Passi pratici nella vita di preghiera 

Passiamo ora ai punti pratici su come avere una vita di preghiera che ci permetta di crescere nella relazione con Gesù.  

I - La Preghiera - Innanzitutto, è necessario DECIDERE di passare ogni giorno del tempo in preghiera col Signore.

Ø      Quanto tempo? Ciò varia da individuo a individuo, e cambierà anche col progresso e la crescita nella vita cristiana. Penso che 15 minuti dovrebbero essere considerati il minimo per cominciare.

Ø      Devo anche decidere in quale luogo particolare pregheremo. Possibilmente, trovate un posto dove poter pregare anche a voce alta, senza disturbare nessuno. Potete cantare o pregare in lingue, senza il timore di sentirvi intimiditi.

Ø      Magari potreste andare a lavorare più presto al mattino: l'ambiente è vuoto e potreste pregare ad alta voce. Ma se in casa c'è una stanza disponibile, potreste considerarla la vostra stanza di preghiera.

Ø      Se poi di giorno ci sono i bambini che fanno rumore, o persone che parlano, potete andare in camera da letto, o in qualche altro posto della casa a pregare.

L'importante è decidere l'ora e il luogo. Di solito è meglio programmare ogni giorno lo stesso orario, per regolare questa parte della nostra vita. Qualche volta sarà impossibile, ma fate di tutto per inserire nel programma il tempo da dedicare alla preghiera - e pensate a come introdurvi ogni giorno almeno 15 minuti - meglio di più - da passare con il Signore.

Ø      Gesù dedicava alla preghiera lo stesso tempo ogni giorno, e così dovremmo fare anche noi.

E ora, cosa fare?

Una volta deciso il luogo e l'ora, sorge la prossima domanda: Cosa fare? Come pregare?

Qui posso condividere con voi un poco della mia esperienza personale.

Ø      Ho trovato che una delle prime cose che mi è stata utile quando comincia a pregare è stato ricordare che Dio è presente. A volte mi sono servito dell'immaginazione: penso che il Signore è presente davanti a me. Altre volte mi basta ricordare che il Signore è con me; che Colui che è presente ovunque, è con me in maniera speciale quando mi sintonizzo con Lui per pregare.

-          Richiamare alla mente la presenza del Signore è proprio un ottimo punto di partenza, perché proprio in questo consiste la preghiera:

-          avere una relazione col Signore, parlare con Lui, rimanere con Lui alla Sua presenza e stare in ascolto di quanto ci può dire.

Ø      Un'altra cosa importante che ho scoperto di poter fare e che è di grande aiuto all'inizio del periodo di preghiera è dedicare del tempo a pregare e adorare il Signore. Talvolta pregare ad alta voce aiuta, e può aiutarci pregare con un canto, pregare in lingue.

-          Ho scoperto che quando è difficile cominciare a pregare, la preghiera in lingue è di grande aiuto, perché mi porta la consapevolezza della presenza e della realtà di Dio, che mi permette di pregare meglio anche nella mia lingua.

Ø      Poi conversate col Signore, parlateGli come ad un amico intimo. Ma è necessario anche ascoltare il Signore, passare dei momenti nella semplice consapevolezza della Sua presenza, ed aprire il cuore per ascoltarLo.

-          Ma a questo punto, non dobbiamo pensare - come è successo alcuni - che ascoltare il Signore significhi aspettarsi di sentire con le orecchie una voce che vi parla dal cielo! A qualcuno è successo, ma non è certo la norma!

-          Ma se cominciate ad aprirvi al Signore, se Gli permettete di parlarvi, presto scoprirete che Egli inizierà a comunicarvi il senso di ciò che vi vuole dire;

-          Poi parlavo col Signore riguardo a ciò che capivo, e cioè parlavo sulle parole che aveva da dirmi. E non solo ricordavo con grande chiarezza le parole del Vangelo di Giovanni, ma questa pratica è stata un periodo bellissimo nella mia relazione col Signore, in cui sono giunto a conoscerLo e ad amarLo in maniera più profonda.

-          E allora, meditare per qualche tempo sulla Scrittura all'inizio della preghiera è pure una buona idea.

 Passare del tempo nella preghiera personale è importante, anche se è difficile, perché questo è il modo in cui cresce la nostra relazione col Signore.

Ø      Il risultato del tempo trascorso col Signore è una trasformazione della mente, dei nostri pensieri ed azioni spontanei,

Ø      perché cominciano ad avere sempre la consapevolezza della presenza del Signore, e scopriremo di vivere sempre di più alla presenza di Dio, capaci di rivolgerci a Lui in ogni momento, di parlarGli e di ricercare la guida di cui abbiamo bisogno e la rassicurazione del Suo amore e della Sua presenza vicino a noi.

La preghiera è il primo raggio della ruota della vita cristiana, e probabilmente è il più importante, quello riguardo al quale avete bisogno di prendere le decisioni più concrete. 

Lo Studio = Scrittura e vita cristiana pratica

II - Lo Studio - È il secondo punto menzionato nella ruota della vita cristiana, e qui intendo la necessità di imparare in cosa consiste la vera vita cristiana, in particolare attraverso non solo l'uso della Scrittura, ma anche leggendo altri libri cristiani.

Ø      Vi incoraggio a cominciare leggere regolarmente la scrittura.

Ø      Probabilmente la maggior parte della gente non dovrà partire dalla Genesi, e proseguire di seguito fino alla fine. Ovviamente i libri del Vecchio Testamento sono importanti e interessanti, ma possiamo aspettare.

Ø      Un programma possibile - Per il tipo di guida di cui abbiamo bisogno subito, sarà meglio cominciare dal Nuovo Testamento, ed in particolare da uno dei Vangeli: di Luca o di Giovanni; e contemporaneamente leggere un'Epistola e uno dei libri del Vecchio Testamento.

-          Ogni giorno dedicate un po' di tempo alla lettura della Scrittura:

-          1 o 2 capitoli; o qualche volta dedicate una serata a un intero Vangelo, o a un'Epistola. Ma la maggior parte della gente legge più facilmente per brevi periodi di tempo.

Ø      Cominciare a consultare anche altri libri, per cominciare a capire meglio le Scritture e come si svolge la vita cristiana. Un ottimo metodo per la scelta di libri efficaci consiste nel chiedere agli amici quali sono state le letture che più li hanno aiutati a formarsi e a rafforzarsi procedere nel Signore.

-          Noi esseri umani investiamo moltissimo tempo e denaro nella saggezza del mondo,per cercare di migliorare la nostra vita terrena, e vi sono persino scuole costosissime per imparare.

-          E allora, non vogliamo investire un poco di tempo anche nella ricerca della saggezza che viene da Dio?

Valore e scopo della Comunità Cristiana

III - La Comunità Cristiana - Questo è il terzo raggio della vita cristiana.

Ø      Tutti abbiamo bisogno di far parte di qualche gruppo cristiano: una comunità di preghiera, un gruppo di preghiera, qualche gruppo di amici, persone che servono il Signore e che condividono la vita cristiana.

Ø      Abbiamo bisogno di radunarci regolarmente con un gruppo di cristiani che si incontrano per condividere cosa abbiamo scoperto e crescere nelle cose che abbiamo trovato.

Ø      É facile sottovalutare il valore della comunità cristiana. Immagino che molti di voi ora abbiate un grande desiderio di dire ad altri cosa avete trovato e di condividere la vostra esperienza, e vi garantisco che quello è un desiderio che dovete seguire.

Ø      Siamo immersi in un mondo e circondati da molte altre influenze,

-          sistemi di valori e idee delle vita che non sono altro che cerotti, e che non sono centrati sul Signore, e che non fanno altro che intaccare la vita cristiana;

-          se non passiamo del tempo con altri cristiani, in un simile ambiente la maggior parte di noi non riuscirà a sopravvivere nella vita cristiana.

Ø      La condivisione con altri cristiani e la partecipazione ad una comunità o a un gruppo carismatico non è certo un'opzione extra per l'opera cristiana, ma è essenziale per la vita dello Spirito.

Ø      Dobbiamo cominciare a studiare la nostra comunità - la gente che ha condotti i Seminari di Vita nello Spirito sono diventati parte della comunità e sono cresciuti nella vita dello Spirito; e riguardo a quelli che non sono diventati parte della comunità, cosa è successo a questi ultimi?

Ø      Abbiamo scoperto che vi è una correlazione quasi diretta tra crescita nella vita dello Spirito e quelli che dedicano del tempo a condividere la propria vita rinnovata con i cristiani;

-          quelli che non comunicano con altri cristiani e camminano da soli, di fronte a tutte le altre influenze che possono cadere su di loro non sono semplicemente in grado di preservare una vita cristiana efficace e produttiva.

La comunità fa parte dello scopo e del piano di Dio - Ma la comunità cristiana non è solo un qualcosa considerato essenziale alla sopravvivenza di una vita cristiana piena, ma è anche qualcosa che rientra nelle intenzioni di Dio per noi,

Ø      che Egli ha progettato, affinché andassimo verso di Lui assieme agli altri come corpo, come un popolo.

Ø      Potete vedere come il piano di Dio è riflesso nella Scrittura: sia nel Vecchio che nel Nuovo Testamento, Dio cerca ripetutamente di radunare il Suo popolo.

-          Nel Nuovo Testamento vediamo che Gesù forma un gruppo di discepoli, e li mandava in giro a diffondere il Regno di Dio.

-          E quando venne lo Spirito dopo la Prima Pentecoste, i cristiani si radunarono subito in una comunità d'amore.

 Ø      Ecco l'esempio che ci dà la Scrittura delle prime comunità cristiane, in Atti 2, dal versetto 41.

"Allora quelli che accolsero la sua parola furono battezzati e quel giorno si unirono a loro circa tremila persone. Erano assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli apostoli e nell'unione fraterna, nella frazione del pane e nelle preghiere. Un senso di timore era in tutti e prodigi e segni avvenivano per opera degli apostoli. Tutti coloro che erano diventati credenti stavano insieme e tenevano ogni cosa in comune; chi aveva proprietà e sostanze le vendeva e ne faceva parte a tutti, secondo il bisogno di ciascuno.

Ogni giorno tutti insieme frequentavano il tempio e spezzavano il pane a casa mangiando i pasti con letizia e semplicità condividevano il cibo con letizia e cuore generoso, lodando Dio e godendo la stima di tutto il popolo. Intanto il Signore ogni giorno aggiungeva alla comunità quelli che erano salvati."

 Ø      Vediamo questo progetto troppo spesso nel Nuovo Testamento, ed è parte del piano di Dio per noi.

-          I Doni dello Spirito ad esempio - non ci sono dati per la nostra vita individuale, ma per servire gli altri e prenderci cura di loro. 

-          Il dono della guarigione, ci è dato per permetterci di pregare affinché GLI ALTRI possano essere guariti.

-          La profezia è usata affinché possiamo essere strumenti del Signore per permettere AGLI ALTRI di ascoltare la parola di Dio e formare la comunità.

Ø      La comunità non è una opzione in più, ma è essenziale per la vita dello Spirito, ed è una parte importante ed essenziale del piano di Dio per la nostra vita.

La Comunità Cristiana è un aiuto per la Chiesa locale

Ø      È anche importante essere realistici riguardo a dove troveremo questo tipo di esperienze di comunità cristiana.

Ø      In generale, la vita normale della chiesa non ci basterà più.

Ø      Per crescere nella vita dello Spirito è necessario stare insieme a cristiani che abbiano fatto l'esperienza del Battesimo dello Spirito Santo e della vita nello Spirito.

-          E vogliamo condividere apertamente e pubblicamente questo tipo di vita; vogliamo poterci inginocchiare insieme, riunirci a pregare insieme e parlare liberamente insieme al Signore.

Ø      Questo NON significa certo che dobbiamo abbandonare le nostre chiese. Anzi dobbiamo diventare membri ancora più attivi e migliori delle Chiese.

-          Ma dobbiamo anche valutare realisticamente il nostro bisogno di una comunità di persone rinnovate nello Spirito Santo,

-          affinché la vita nuova che abbiamo trovato possa crescere e svilupparsi, rafforzarsi, e diventare sorgente di vita per l'intera Chiesa.

Ø      Vi incoraggio ora a decidere di far parte di un qualsiasi gruppo di preghiera, o di un gruppo di persone disponibili nella zona.

- E se non ci fosse niente, potreste incontrarvi regolarmente tra di voi per pregare ed essere forza e sostegno gli uni per gli altri.

Ø      Come ho scoperto per me stesso, ma secondo l'esperienza di tantissimi altri, abbiamo bisogno di stare con gli altri e condividere con loro la nostra nuova vita, ed essere così di sostegno reciproco. 

Ø      È importantissimo il contatto quotidiano con altri cristiani, e proprio questo è motivo di stabilità e sicurezza, ma anche di crescita nel Signore come corpo. 

In cosa consiste il nostro Servizio Cristiano? 

IV - Il Servizio Cristiano - L'ultimo raggio della ruota menzionata all'inizio è il SERVIZIO CRISTIANO.

Ø      Vi è molto da dire sull'argomento e sui molti modi di servire gli altri, ma qui voglio insistere su un punto particolare:

-          condividere con gli altri ciò che abbiamo scoperto nella vita dello Spirito,

-          perché uno dei significati principali del servizio è condividere con gli altri il vero tipo di vita cristiana che produce crescita.

Ø      È importante come si condivide, in particolare come si comunica questa meravigliosa realtà alle persone che ci sono vicine, familiari e amici. La cosa che raccomando è che cominciate a dimostrare il tipo di amore che la gente avverte come amore vero.

Qualche piccolo avvertimento

Ø      Uno potrebbe pensare che la più grande forma d'amore sia andare da un padre, una moglie o marito che non sono stati battezzati nello Spirito e dire loro: "Pentiti dei tuoi peccati e vai al Signore, e sarai salvato!"

-          Se ciò potrebbe anche sembrare un segno del nostro interessamento verso di loro, nella maggior parte dei casi quelle persone devono fare l'esperienza dell'amore cristiano da parte nostra.

-          Alle persone che più ci sono vicine dovremo cominciare col manifestare amore in modo molto più semplice, pratico e realistico.

-          Potremmo, ad esempio usare gentilezze che prima non avevamo. Se vi impegnate a portar giù la spazzatura per un familiare che odiava quel compito, per quanto possa sembrarvi banale, potreste attirare la sua attenzione più di qualunque cosa possiate dire. In voi vedrà un vero cambiamento, ed anche un amore sincero verso di lui.

Ø      Con amici e familiari dovremmo condividere l'esperienza col Signore e della vita nello Spirito; dovremmo parlare loro di Gesù e della meravigliosa opera che ha fatto per noi,

-          ma solo dal momento in cui ci sembreranno aperti. E sta a noi aiutarli ad arrivarci. 

Conclusione 

Per concludere, siate consapevoli che avete bisogno di tempo nella vita per prendere alcune decisioni importanti che potranno riflettersi su tutto il corso della vostra vita:

Ø      La decisione sulla preghiera; sullo studio della Parola del Signore; sul fatto di essere parte di una comunità cristiana o di un gruppo di preghiera e di fare dei passi concreti nel campo del servizio cristiano.

Ø       Questi, infatti, sono i mezzi vitali che ci metteranno in contatto col Signore attraverso lo Spirito.

Ø      Dobbiamo ricordare che essere battezzati nello Spirito è solo un inizio per la vita cristiana, che sarà sempre migliore. 

Nei gruppi di discussione siete invitati a condividere con gli altri cosa vi è successo, cosa vi è capitato. Per questo è importante partecipare ad un gruppo per essere battezzati nello Spirito. Parlate anche di come tutto questo può diventate parte vera della vostra vita.