Capitolo primo
Il desiderio di Dio per te
Sebbene vi siano tante cose sulle quali i cristiani non sono d'accordo, ve n'e una che tutti noi abbiamo in comune: il desiderio di vivere una vita piena, facile, vittoriosa e ricca di significato.
Speriamo di poter avere ricchezza e prosperità in modo da poter avere la possibilità di aiutare gli altri. Ci piace avere sempre il controllo delle circostanze, anziché essere sempre sballottati avanti e indietro dalle prove e dai guai della vita. Vogliamo che Dio ci usi per compiere qualcosa di valido nel Suo Regno. Speriamo di avere una casa benedetta e felice, una gioiosa relazione matrimoniale, un lavoro che renda e che soddisfi. Ma più di tutto, vogliamo che la nostra vita faccia piacere a Dio.
Purtroppo, i desideri spesso non coincidono con l'esperienza.
Una vita frustrata
Per anni le qualità che avrei voluto fossero la caratteristica della mia vita cristiana mi sono parse impossibili da raggiungere. La Bibbia parlava di vita abbondante, di gioia indicibile e di grazie del Signore, ma quello pareva un livello di vita che io qui non avrei raggiunto mai.
Non passò molto tempo prima che cominciassi ad accorgermi che molti cristiani stavano sperimentando la mia stessa frustrazione. Sempre, nella mia qualità di pastore, ai membri della mia congregazione predicavo la vittoria. In chiesa molta gente parlava della gioia del Signore. Ma quelli che venivano da me in privato per consigli, mi parlavano delle loro profonde frustrazioni e della mancanza di vittoria nella loro vita. Le loro frustrazioni erano le mie. Sebbene predicassi, li consigliassi e li esortassi a vivere una vita cristiana vittoriosa, in realtà io stesso non avevo mai sperimentato quella vittoria.
Dopo diversi anni di ripetuti problemi e fallimenti, Dio fece irruzione in me. Mise allo scoperto atteggiamenti e idee profondamente radicati in me che erano all'origine delle frustrazioni che stavo sperimentando. Ma prima di spiegare esattamente ciò che Dio mi ha rivelato e come questo abbia trasformato il mio pensiero, voglio parlarvi della conclusione che Dio mi ha mostrato.
Ho visto che Dio voleva che la mia vita fosse piena della ricchezza delle Sue benedizioni.
Ho visto anche che questo era il desiderio di Dio non solo per me, ma per ogni cristiano.
Considerata superficialmente, questa conclusione può apparire ovvia:
"È logico, dirà la maggior parte di voi, Dio vuole il meglio per i Suoi figli."
Nei miei anni di ministero ho sentito molti cristiani parlare in questo modo, ma ho anche visto troppe di quelle stesse persone sperimentare tutto fuorché una vita realizzata e piena di significato. "Perché a me le cose non vanno mai per il verso giusto?" La domanda vera era: "Perché perdo sempre le grazie e le benedizioni di Dio?"
Il desiderio di Dio per noi: una vita piena di benedizioni
Molti cristiani vivono come se pensassero che Dio non Si interessi veramente a quanto può loro accadere; che Dio abbia una specie di conflitto personale con loro, e che non li ami; oppure che a Dio non importi che la loro vita sia nella vittoria. Se qualcuno di loro conoscenza serve Dio in maniera efficace o riesce in qualcosa, si fanno l'idea che Dio favorisca quella persona in maniera speciale. Non comprendono che le grazie di Dio giungono a motivo del Suo amore e della Sua misericordia, non perché qualcuno di noi le meriti. Dio non ha figli preferiti. Dobbiamo arrivare a vedere che Egli vuole che tutti i Suoi figli godano le Sue grazie in ogni campo della loro vita.
L'apostolo Giovanni ci rivela l'atteggiamento del cuore di Dio riguardo a questo argomento quando dice: "Carissimo, prego perché tu possa prosperare in ogni aspetto e godere di ottima salute, proprio come prospera la tua anima" (3 Gv 2).
Dio vuole che ogni aspetto della nostra vita trabocchi di vittoria, d'abbondanza e di grazie. Vuole che godiamo di buona salute e che riusciamo nel lavoro. Vuole che la nostra casa sia piena di pace, e che il nostro ministero sia florido e porti frutto. È questo oggi il desiderio di Dio per noi, proprio come è sempre stato il Suo desiderio per il Suo popolo.
Esaminate ciò che rivela il brano seguente che troverete nel Deuteronomio, a riguardo del desiderio di Dio per il Suo popolo:
"E tutte queste benedizioni verranno su di te e ti sopraffaranno, se obbedirai al Signore tuo Dio. Sarai benedetto nella città e benedetto nella campagna. Benedetto sarà il frutto del tuo seno, il frutto del tuo suolo e il frutto del tuo bestiame; benedetti i parti delle tue vacche e i nati delle tue pecore. Benedette saranno la tua cesta e la tua madia. Sarai benedetto quando entri e benedetto quando esci" (Dt 28, 2-6).
Questa grande promessa fatta al popolo ebreo secoli fa, riflette ancora oggi l'atteggiamento di
Dio verso il Suo popolo: verso di noi. Se leggete tutto il capitolo 28 del Deuteronomio, vedrete che
Dio vuole che la nostra vita sia piena di benedizioni in ogni campo. Niente è lasciato fuori. Dio non dice: "Potrei benedire la tua vita". Ma dice: "Voglio benedire ogni campo della tua vita. E lo farò". Gran parte della Bibbia ci parla del desiderio di Dio di riempire la nostra vita di benedizioni e di vittorie.
"Al Padre vostro è piaciuto di darvi il Regno" (Lc 12,32).
"Dio che tutto ci dà con abbondanza perché ne possiamo godere" (1 Tm 6,17).
Tuttavia molti cristiani ritengono di non meritare nulla di buono da Dio.
Ovviamente è vero che non meritano nulla di buono. Le benedizioni di Dio dipendono unicamente dal Suo grande amore e dal nostro desiderio di accettarle. Se nutriamo delle riserve, pensando che in realtà non potremo arrivare ad una vita simile, così piena e benedetta, non saremo nella condizione di ricevere ciò che Dio vuole darci.
Quando parlo delle benedizioni o grazie di Dio, non intendo implicare che saremo poi sempre felici, senza più un problema o una preoccupazione. Prove, problemi e tribolazioni sono parte della vita, un elemento importante della crescita spirituale. Una volta saputo che Dio vuole produrre grazie e frutti abbondanti nella nostra vita, saremo in grado di vedere che ogni complicazione rientra in qualche modo in un piano generale per il nostro bene. Dio può usare situazioni tragiche e dolorose per portarci una vita più prospera e vittoriosa: "Del resto, noi sappiamo che tutto concorre al bene di coloro che amano Dio" (Rm 8,28).
Per vita prospera e vittoriosa s'intende non solo il benessere finanziario ma anche il successo nella crescita spirituale, nel servire Dio, in casa, nel matrimonio, nel lavoro, nella testimonianza a Cristo, nella salute: in tutto. La maggiore grazia che potremo mai sperimentare sarà il renderci conto che la nostra vita dà gloria e onore a Dio. Non potremo trovare una benedizione più grande di quella di sapere che il nostro carattere riflette la vita di Gesù Cristo e quindi Gli rende gloria.
Per rendere onore a Dio
Mentre è importante porre l'accento sulle grazie e le benedizioni che ci attendono, non voglio dare l'impressione che lo scopo principale di Dio sia quello di farci felici. Dobbiamo renderci conto che noi esistiamo per la Sua gloria, e non Lui per la nostra. Esistiamo per renderGli gloria, onore e per farGli piacere. Siamo il Suo capolavoro, perché gli uomini possano vedere Dio nella nostra vita e glorificarLo. Non appena cerchiamo di compiacere Dio, Egli a Sua volta gioisce nel benedirci. Come ha detto Gesù: "Se uno Mi serve, il Padre Mio lo onorerà" (Gv 12,26).
Per poter ricevere le benedizioni di Dio è necessario permettere a due verità di radicarsi nella nostra mente.
In primo luogo, dobbiamo riconoscere che siamo creati per rendere gloria, onore a Dio e per compiacere Dio. Il capire questo ci metterà nella giusta relazione col nostro Creatore.
In secondo luogo, è necessario accettare il fatto che Dio gioisce nell'amarci e benedirci.
Chiediti se Dio vuole che la tua vita sia piena di benedizioni, di prosperità e di vittoria. Credervi è essenziale, sebbene questo sia probabilmente il tipo di fede più difficile da accettare pienamente per un cristiano.
Se credi davvero alle promesse di Dio, allora forse la vera domanda che ti poni è questa: "Perché non sperimento pienamente le Sue benedizioni e la Sua vittoria nella mia vita? Perché sembra che le cose mi vadano tanto spesso per traverso? Perché avverto frustrazione quando cerco di servire Dio?"
Quando Dio trasformò la mia vita, cominciai ad accostarmi alla Bibbia con un atteggiamento nuovo. Leggendo la Parola della Scrittura, cominciavo a capire qualcosa riguardo all'atteggiamento di Dio verso di me. Dio voleva che sperimentassi la gioia mentre Lo servivo. La vita dei cristiani deve essere piena di gioia e di benedizioni da parte di Dio.
Lo scopo di questo libro è duplice:
- Aiutarvi a capire meglio la vostra relazione con Dio, che vuole riempire la vostra vita di significato, di obiettivi e di grandi benedizioni.
- Dimostrarvi come applicare i principi della Parola di Dio mediante i quali potrete sperimentare una vita abbondante e vittoriosa.
Spero di poter condividere con voi la risposta a quei problemi che mi hanno profondamente
turbato: la risposta di Dio che ha trasformato completamente la mia vita. Ha trasformato ciò che sembrava la tragica fine del mio ministero in un capitolo di servizio pieno di frutti. C'è stata la ricomposizione del mio matrimonio rovinato; la famiglia si è riunita; ciascuno dei miei figli è venuto a Cristo; e tutti e tre i figli sono attivi nel ministero. Oggi mi ritrovo alla guida di un ministero in espansione, composto da persone che hanno offerto la loro vita a Dio e che, in otto anni, si è esteso a molte città negli Stati Uniti ed anche in diversi paesi stranieri. Tutto ciò è avvenuto non quale risultato dei miei sforzi, ma perché Dio ha voluto benedirmi come uno dei Suoi servi. Ho solo dovuto credere che Egli volesse questo nella mia vita, e poi mettere in pratica alcuni principi della Scrittura.
La chiave per la vittoria
La chiave per sperimentare le benedizioni di una vita vittoriosa si trova nella Bibbia. La Scrittura contiene la rivelazione di Dio su come dobbiamo vivere per ricevere le Sue benedizioni. Se sei una persona sposata, ti può insegnare a sviluppare una relazione ricca e profonda col compagno o la compagna della tua vita. Ti può mostrare come avere un'influenza benefica nella tua comunità e come comportarti nella vita personale e negli affari.
Se capisci ed applichi i principi della Scrittura, la tua vita è un'espressione costante di Cristo per il mondo. La Parola di Dio ha lo scopo di aiutarti a fare tutte queste cose, se glielo permetti.
La domanda ora diventa più precisa: Come posso permettere alla Parola di Dio di fare tutto questo per me?
La risposta consiste nell'imparare a praticare la Parola di Dio. I capitoli che seguono vi mostreranno come la Bibbia può aprirvi la porta per ricevere vittoria e benedizioni più grandi di quelle che avete mai conosciuto.
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